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학교 뒤편 벚꽃 길은 매년 봄이면 학생들의 산책 코스가 된다. 2학년이 된 그해 봄, 점심시간에 혼자 그 길을 걷다 우연히 벤치에 앉아 책을 읽는 그녀를 처음 보았다. 긴 검은 머리가 바람에 살짝 흩날리고, 교복 블라우스가 햇살에 반짝였다. 그녀는 조용히 책장만 넘기고 있었는데, 그 모습이 너무 평화로워 보여 나도 모르게 발걸음이 느려졌다. 벤치 옆을 지나가려는데 그녀가 책에서 시선을 들더니 나를 보며 살짝 미소 지었다. 그 미소가 너무 따뜻하고 맑아서 순간 가슴이 쿵 내려앉는 기분이었다.

그 미소에 용기를 얻어 나도 모르게 “안녕” 하고 인사했다. 그녀는 살짝 놀란 표정을 짓더니 “안녕하세요”라고 대답하며 다시 책으로 눈을 돌렸다. 하지만 그 짧은 순간, 내 가슴이 이상하게 뛰기 시작했다. 그녀의 목소리는 부드럽고 조용했는데, 바람 소리와 벚꽃 잎이 떨어지는 소리 속에서 더 선명하게 들렸다. 그날 이후 그녀의 이름이 궁금해졌다. 친구들에게 슬쩍 물어보니 같은 반이었는데, 그전까지 전혀 몰랐던 나 자신이 한심했다.

그날부터 수업 시간에 자꾸 그녀 쪽을 보게 됐다. 그녀는 항상 창가 쪽 자리에 앉아 책을 읽거나 창밖을 바라보곤 했는데, 그 모습이 너무 아름다워 보였다. 쉬는 시간에 복도에서 스치면 일부러 속도를 늦춰 그녀를 더 오래 볼 수 있게 됐다. 아직 말을 걸 용기는 없었지만, 그 미소가 떠오를 때마다 하루가 밝아지는 기분이었다. 봄바람이 불 때마다 그날의 장면이 생생하게 되살아났다.